De kruiergemeente
De patroonheilige van Balen, Sint-Andries, is ook de beschermheilige van de kruiers. Daarom worden de inwoners van deze gemeente ‘Kruiers’ genoemd. In Balen kan je verschillende soorten immaterieel erfgoed terugvinden. Zo heb je de Sint-Odrada processie met zijn typische paardenwijding. In het gehucht Hulsen kun je deelnemen aan de Sint-Hubertusvieringen. Verder vindt om de twee jaar een ambachtenmarkt plaats in Balen waar diverse ambachten op aanwezig zijn.
Olmen is een deelgemeente van Balen maar was tot 1977 onafhankelijk. Het kent zijn eigen tradities en gewoontes. Zo wordt Vastenavond (de periode van Carnaval) op een andere manier gevierd dan in het centrum. Het klassieke molenaarsambacht wordt nog beoefend door Jef Druyts in de Straalmolen. De tutter is het symbool van de Olmenaren dat zij met veel trots dragen.
